Šestice českých dálkoplaveckých reprezentantů startovala o uplynulém víkendu v portugalském Setúbalu na čtvrtém a zároveň posledním kole letošní série Světového poháru v dálkovém plavání. Sestava Martin Straka, Denis Borovka, Matěj Kozubek, David Ludvík, Julie Pleskotová a Alena Benešová bojovala nejenom o co nejlepší umístění v desetikilometrovém závodě a tříkilometrové eliminaci, ale zároveň také o místenky na letošní Mistrovství Evropy, které je naplánováno na začátek srpna do Paříže. Na to se nakonec podívá kvarteto z „portugalské“ sestavy.
Program závodů odstartovala v sobotu klání na olympijské desítce. Jako první šly během dopoledne na start ženy. Teplota vody jednu desetinu nad osmnácti stupni a velké vlny připravily pro 47 startujících extrémně obtížné podmínky. V samotném závodě si z dvojice českých reprezentantek o něco lépe vedla Julie Pleskotová, která se v průběhu závodu pohybovala na rozhraní druhé a třetí desítky, až se nakonec zvládla v závěrečných okruzích posunout o několik dalších míst a v cíli zapsat velmi dobré 16. místo. Alena Benešová si hned na první bójce musela upravovat čepičku a brýle, které jí shodila jedna ze soupeřek, a následně musela v náročných podmínkách většinu závodu bojovat osamoceně. Přesto závod dokončila a připsala si solidní 30. místo.
V závodě mužů se na start postavilo 55 plavců včetně české čtveřice. Z té si nejlépe vedl Martin Straka, který se v průběhu závodu opět dokázal držet ve skupině hlavních favoritů a dokonce po jednom z okruhů obracel na pátém místě. Nakonec dohmátl jako devatenáctý. Denis Borovka začal závod na pozicích, které by mu nezaručily letenku do Paříže, postupně se ale dostal do správné provozní teploty a začal velkou stíhací jízdu. Míjel soupeře za soupeřem a v posledním okruhu byl nejlepší z trojčlenné skupiny se dvěma japonskými protivníky a bral 35. pozici. Matěj Kozubek a David Ludvík bojovali většinu závodu společně a v cíli nakonec zapsali 43. a 44. místo.
Druhý den byl na programu tříkilometrový eliminační závod. Opět začínaly ženy. Alena Benešová se po sobotě necítila úplně na 100 %, na start se tak nakonec nepostavila. To Julie Pleskotová, posílena dvěma postupy do semifinále na předchozích kolech, startovala v první ze dvou rozplaveb a opět bojovala o postup. Nakonec si vybrala trochu smůly, když ji analýza cílové kamery odsunula až na 11. místo a do pozice první náhradnice pro semifinále, ve které také eliminační klání zakončila.
Mezi muži opět zazářila hvězda Martina Straky. Finalista této disciplíny z Mistrovství světa a posledního loňského kola Světového poháru měl na kontě letos „pouze“ dvě semifinále a tuto statistiku chtěl v Setúbalu změnit. A podařilo se. Poslední postupové místo v rozplavbách ještě úplně další průběh nenaznačilo a poslední dvacátá pozice, na které Martin plaval po několika stovkách metrů semifinále, také nevěštila pozitivní závěry, pak se ale už vše povedlo. Posun přes více než polovinu soupeřů na konečné místo v semifinále znamenal klidný postup do finále a v něm z toho bylo konečné osmé místo a vylepšení dvou devátých pozic z minulého roku.
Ve stejné rozplavbě jako budoucí český finalista startovali také Matěj Kozubek, který zapsal 13. místo, a Denis Borovka, který se musel vyrovnat s nepříjemným úderem do hlavy na jedné z bójí a z postupových pozic, na kterých se v tu dobu nacházel, spadl v cíli až na 16. pozici. Ve druhé ze dvou rozplaveb pak bral David Ludvík 21. místo.
Na základě sobotních výsledků vykrystalizovala sestava do Paříže. Reprezentační trenérka Petra Venturová povede do vrcholného evropského klání čtveřici Martin Straka (5. účast na ME), Denis Borovka (premiéra na ME), Julie Pleskotová (3. účast na ME) a Alena Benešová (6. účast na ME). Závody jsou ve francouzské metropoli v plánu od 4. do 8. srpna.
Česká výprava pro Mistrovství Evropy v Paříži