Tři čeští reprezentanti – Martin Straka, Julie Pleskotová a Denis Borovka – vyrazili během uplynulých dvou týdnů na dvojici kol letošní série Světového poháru. Na dvou středomořských ostrovech – Ibize a Sardinii – absolvovali vždy závod na olympijské desetikilometrové distanci a následně také moderní tříkilometrový eliminační závod. S náročným program v těžkých přírodních podmínkách se všichni tři dokázali popasovat se ctí a domů se vraceli podpořeni kvalitními výkony a umístěními včetně dvou TOP 20 zářezů v desetikilometrových závodech a hned čtyřech postupů do semifinále eliminačních klání.
Nejlépe si během obou víkendů vedl Martin Straka. Český olympionik z Paříže se definitivně zabydlel v nejužší světové špičce a ve vodách Středozemního moře to opět potvrdil. V obou desetikilometrových závodech se držel ve skupině největších favoritů, a nakonec z toho bylo na Ibize v 99 členném startovním poli vynikající 13. místo se ztrátou 17 sekund na vítěze, na Sardinii poté mezi 90 startujícími 19. místo se ztrátou 25 sekund. V obou případech také postoupil do semifinále eliminace. Na Ibize pohlídal postup z prvního kola a v semifinále, které se poprvé v historii, díky třem rozplavbám, plavalo hned s třicítkou startujících pak statečně bojoval o jednu z místenek do finále, kterých i přes vyšší počet startujících bylo stále jen deset. Nakonec na celkovém čtrnáctém místě zaostal tři vteřiny za finálovými branami. Mnohem dramatičtější příběh pak prožil na Sardinii. Závod se díky teplotě vody 17.9 °C plaval v neoprenech, což startovní pole extrémně vyrovnalo. Po dohmatu v rozplavbě to těsně nevypadalo na postup, což potvrdili i rozhodčí. O to větší překvapení pak bylo, když se těsně před nástupem plavců na semifinále objevilo Martinovo jméno na posledním řádku startovní listiny. Celé situace vznikla díky kombinaci pozdní opravy výsledků podle cílového videa a odstoupení jednoho ze soupeřů. Několik asistentů během několika sekund doslova „poskládalo“ Martina zpátky do závodní stavu a ten tak nastoupil do dalších bojů. Nevýhoda prakticky nulové přípravy se sice projevila, žlutá vlajka za špatnou pozici na startu byla jen třešničkou, konečné 17. místo je po popsaném průběhu přesto velkým úspěchem.
Julie Pleskotová, podpořená čerstvým domácím mistrovským titulem v bazénové pětce ve výborném čase, zvládla velmi dobře náročný desetikilometrový závod ve velkých vlnách na Ibize, a nakonec dohmátla na 21. pozici. Ani ji na Sardinii neminulo drama. Odpolední závod žen byl totiž, na rozdíl od ranního závodu mužů, vypsán v neoprenu. Teplota vody v mezičase během měření pro oba závody klesla oficiálně o více než jeden stupeň. Mezi plavkyněmi zavládlo celé spektrum emocí. Od totálního nadšení domácích Italek, kterým studená voda absolutně nevyhovuje, po totálním zmar dalších, které s sebou prostě na závodiště neopren, díky zprávám od mužských kolegů, nepřivezly. Nakonec se ale vše podařilo poskládat a 68 závodnic, mnohdy ve vypůjčených neoprenech od mužů, se postavilo na start. Julie, po výborném začátku v kontaktu s hlavními favoritkami, nakonec možná trochu doplatila právě na neoblíbený neopren a po boji s podobnou skupinou soupeřek jako na Ibize zapsala 33. místo. I Julie si domu veze dvě semifinále z eliminací. Na Ibize podobný pocit zažila poprvé v kariéře, po skvěle zvládnuté náročné rozplavbě si bez větších problémů hlídala postup. Právem tak mohla zamířit na místa pro vyvolené postupující. V semifinále předvedla výborný boj a přestože 15. místo znamenalo konec v závodě, ztráta pouhých 8 desetin na postup slibuje do budoucna velké věci. Na Sardinii už v rozplavbách plavala se zkušenostmi z týden starého závodu, postup do semifinále byl tak ještě klidnější. Konečné opětovné 15. místo, zapříčiněné částečně už nastupující únavou, jen dokreslilo velice povedené dvoutýdenní vystoupení.
Nejmladší člen české výpravy, Denis Borovka, začal na Ibize v extrémně těžkém desetikilometrovém závodě ve velkých vlnách 51. místem. Na Sardinii se mu dařilo výrazně lépe. Oproti předchozímu týdnu zkrátil odstup za vítězem o více než sedm minut a v cíli zapsal 38. pozici. Na svůj postup v eliminačních kláních si ještě bude muset počkat minimálně do dalšího závodu. Na Ibize mu na něj chybělo, po taktické chybě, 35 sekund, zlepšený výkon na Sardinii ho pak k postupu přiblížil na necelou čtvrt minutu.
Elitní české dálkové plavce nyní čeká zasloužený odpočinek, během kterého se rozjede také domácí dálkoplavecká série závodů. O předposledním červnovém víkendu se pak české barvy představí na letošním čtvrtém a zároveň posledním kole Světového poháru v portugalském Setúbalu. Servírovat se opět bude dvojkombinace desetikilometrových závodů a eliminačních tříkilometrových soubojů.