Šestkrát se v závodech, v minulém týdnu proběhlého, Mistrovství Evropy v dálkovém plavání v chorvatském Stari Gradu objevila ve startovních listinách česká vlajka. Dvojice českých reprezentantů Martin Straka a Alena Benešová absolvovala shodně každý po třech startech. V náročném programu se představili ve třech dnech na tratích 10 km, 5 km a v eliminačním závodě. Všechny své výsledky poskládali do rozmezí 14. a 18. místa.
Program začal olympijskou distancí na 10 km. V závodě žen se Alena Benešová udržela v hlavním balíku do poloviny tratě, poté začala pomalu na hlavní favoritky ztrácet. V cíli zapsala 18. místo se ztrátou 5 minut. Martin Straka otáčel na dohled medailových pozic ještě po pátém ze šesti okruhů, závěrečných 1.66 km mu ale nevyšlo úplně podle představ a v cíli z toho byla 16. pozice se ztrátou 1:18.
Hned druhý den byl na plánu závod na 5 km. Alena Benešová, šestá žena této distance z Mistrovství Evropy 2018, zvládla celý průběh ve velmi dobrém tempu a v kontaktu s hlavním balíkem, nakonec si připsala 15. místo se ztrátou necelý 45 vteřin. Martin Straka se necítil nejlépe po nepovedeném závěru z přechozího dne, což bylo v průběhu vidět. Přesto zabojoval a do cíle si na 16. místě přivezl ztrátu těsně pod 2:45.
Opět hned další den byl na plánu eliminační závod. Nejmladší dálkoplavecká disciplína stále ještě utváří za pochodu svá pravidla, jisté ale je, že plavci startují postupně na distancích 1500, 1000 a 500 metrů s tím, že dochází k postupné eliminaci těch nejpomalejších. V Chorvatsku startovalo nakonec 24 mužů a 25 žen, do druhého kola postoupilo 16 a do finále 10 nejlepších. Oba čeští plavci shodně zvládli první kolo a své působení v závodě následně ukončili ve druhém. Alena Benešová nakonec zapsala 15. a Martin Straka 14. pozici.
Oba české účastníky Mistrovství Evropy čeká letos ještě druhý vrchol v podobě Mistrovství světa, které je na programu v červenci v Singapuru. Českou výpravu zde doplní ještě Julie Pleskotová. Martin Straka se na mezinárodním poli představí navíc ještě hned příští týden, kdy na druhém kole Světového poháru v portugalském Setúbalu poplave závod na 10 km a opět také eliminaci.